Bu bildiğin “Last of Us”
Bilim dünyası, tarih öncesi çağlardan kalma ilginç bir parazitik ilişkiyi gün yüzüne çıkardı. 99 milyon yıl öncesine ait kehribar örneklerinde, böceklerin vücutlarını ele geçiren mantar izlerine rastlandı. Keşfedilen bu mantar türleri, antik çağlarda da zihin kontrolü benzeri etkiler gösterebilen organizmaların varlığını ortaya koyuyor.
Kehribarın içinde bulunan iki farklı böcek, vücutlarını ele geçiren ve onları adetazombiye çeviren mantarlarla enfekteydi. Üstelik bu mantar türleri, The Last of Us oyunundaki meşhur Cordyceps mantarına oldukça benziyor.
Çin’deki Yunnan Üniversitesi’nden araştırmacıların yürüttüğü çalışmada, biri sinek diğeri karınca pupası olan iki fosil incelemeye alındı. Kehribarın içinde oldukça iyi korunmuş bu böceklerin, daha önce hiç tanımlanmamış iki farklı mantar türüyle enfekte olduğu ortaya çıktı. Bilim insanları bu yeni türlere Paleoophiocordyceps gerontoformicae ve Paleoophiocordyceps ironomyiae adını verdi.
Yapılan genetik karşılaştırmalar, bu mantarların atalarının Erken Kretase dönemine uzandığını ve başlangıçta böcek türlerini enfekte etmeye yönelik evrimleştiğini gösterdi. Araştırmaya göre o dönemdeki böcek çeşitliliğindeki artış, bu türlerin de hızla çoğalmasına neden oldu.
Fosillerdeki bu nadir kalıntılar, hayvanları enfekte eden parazitik mantarların evrimsel geçmişine dair önemli bir örnek sunuyor. Yapılan bu keşif ise bu organizmaların dinozor çağında da aktif olarak yayılım gösterdiğini ortaya koyuyor.
